Спутники с плутониевыми реакторами

Особую угрозу для населения планеты Земля представлял американский космический зонд «Кассини», запущенный в октябре 1997 г. На борту у «Кассини» был радиоизотопный генератор с 32,7 кг плутония – 238. В августе 1999 г. на пути к Сатурну он пролетел в 500 км. от Земли. В случае аварии до 5 миллиардов человек, по оценке NASA, могли бы получить радиотоксичное поражение в результате распыления плутониевого ядерного топлива.

По оценкам НАСА, 450 г. плутония-238 при его равномерном распределении, достаточно, чтобы вызвать рак у всего человечества, населяющего Землю. На орбитах высотой 800-1000 км. сегодня находится около 50 объектов с радиоактивными фрагментами. И там же «консервируются» активные зоны ЯЭУ со сроком до 200 лет¹⁵⁵.